나는 빌런인가? 히어로인가?

히어로와 빌런의 차이는 단순히 선과 악, 또는 옳고 그름의 차이로 볼 수 없습니다. 이 둘의 차이를 명확히 이해하기 위해서는 그들의 동기, 행동 방식, 그리고 그들이 추구하는 목표 등을 종합적으로 고려해야 합니다. 히어로와 빌런은 서로 대립하는 존재로 보이지만, 그들 사이의 경계는 종종 모호해지며, 때로는 상호 보완적인 관계를 형성하기도 합니다.

원래 ‘빌런’이라는 단어는 라틴어 ‘빌라누스(villanus)’에서 유래된 것으로, 빌라누스는 고대 로마의 농장 ‘빌라(villa)’에서 일하는 농민들을 가리키는 말이었다. 빌라누스들은 차별과 곤궁에 시달리다 결국 상인과 귀족들의 재산을 약탈하고 폭력을 휘두르게 되었다. 이처럼 아픈 과거들로 인해 결국 악당으로 변모하게 됐다는 점에서, 창작물 등에서는 ‘빌런’을 ‘악당’을 뜻하는 말로 사용하기 시작했다. 

1. 문학: 조지 오웰의 소설 『1984』에서 “빅 브라더”는 전통적인 의미의 악당입니다. 그러나 빅 브라더는 단순히 악의적인 인물이 아니라, 전체주의 사회의 억압과 감시를 상징하는 존재입니다. 그는 사회적 문제와 권력의 본질을 드러내는 매개체로 작용하여, 독자가 권력과 자유의 개념에 대해 깊이 고민하도록 만듭니다.

2. 영화: 『다크 나이트』의 조커는 복잡한 빌런의 전형입니다. 그는 단순히 범죄를 저지르는 악당이 아니라, 사회의 부조리와 인간 심리에 대한 깊은 통찰을 지닌 인물로 그려집니다. 조커는 자신의 행동을 통해 주인공인 배트맨과 사회의 도덕적 경계에 도전하며, 관객에게 도덕과 혼돈에 대한 질문을 제기합니다.

3. 비디오 게임: 『다크 소울』 시리즈의 적들, 특히 “그레이드”와 같은 보스 캐릭터들은 단순한 적이 아니라, 게임의 세계관과 그곳의 고유한 규칙, 그리고 플레이어의 도전에 대한 상징적 의미를 갖습니다. 이 빌런들은 플레이어에게 게임의 세계를 이해하고, 자신의 능력을 시험해 볼 기회를 제공합니다.

4.만화: 마블의 빌런인 로키는 처음에는 단순히 악당으로 등장하지만, 시간이 지남에 따라 그의 복잡한 동기와 감정이 드러납니다. 로키는 자신의 정체성과 자아를 찾으려는 과정에서 갈등하고 성장하는 캐릭터로, 그의 여정은 단순한 악당 이상의 의미를 가집니다.

이러한 비유들을 통해 볼 때, 현대의 빌런은 단순히 악역 이상의 의미를 가지며, 이야기의 핵심 갈등을 부각시키고, 주제와 메시지를 심화시키는 중요한 역할을 수행합니다.

그러다 최근에는 ‘빌런’이 무언가에 집착하거나 평범한 사람과 다른 행동을 보이는 ‘괴짜’를 일컫는 말로 확장돼 사용되고 있다.

“히어로(hero)”는 단순히 신화나 전설 속에서 나오는 초인적인 능력을 지닌 인물에 국한되지 않고, 일상 속에서 용기, 정의, 그리고 공공의 선을 위해 헌신하는 사람을 가리킵니다. 히어로는 다양한 형태로 존재하며, 그들의 공통된 특징은 타인의 삶에 긍정적인 변화를 가져오고, 어려운 상황에서 희망과 영감을 주는 역할을 한다는 점입니다.

1. 일상 속의 히어로: 현대 사회에서는 슈퍼히어로처럼 특별한 능력을 지닌 사람뿐만 아니라, 우리 주변에서 찾아볼 수 있는 평범한 사람들이 히어로로 여겨집니다. 예를 들어, 재난 현장에서 사람들을 구조하는 소방관이나, 질병과 싸우며 환자들을 돌보는 의료진, 그리고 사회 정의를 위해 목소리를 내는 활동가들이 있습니다. 이들은 모두 자신의 자리에서 큰 용기와 헌신을 보여주며, 타인의 생명과 권리를 보호하기 위해 노력합니다.

2. 도덕적 용기와 정의감: 현대의 히어로는 도덕적 용기와 정의감을 가지고 행동합니다. 이들은 불의에 맞서고, 사회의 부조리나 불평등을 개선하기 위해 노력합니다. 이러한 히어로들은 개인의 이익보다는 공익을 우선시하며, 자신의 행동이 사회에 긍정적인 영향을 미치기를 바랍니다. 이 과정에서 그들은 때로는 희생을 감수하기도 하며, 이러한 점에서 많은 사람들에게 존경과 영감을 주는 존재로 자리잡습니다.

3. 다양한 분야에서의 히어로: 현대의 히어로는 특정 분야에 국한되지 않습니다. 스포츠, 예술, 과학, 교육 등 다양한 분야에서 히어로가 탄생할 수 있습니다. 예를 들어, 스포츠 선수는 자신의 성취를 통해 사람들에게 꿈과 희망을 전하고, 과학자는 혁신적인 연구로 인류의 삶을 개선하며, 교육자는 학생들에게 지식과 도덕적 가치를 가르쳐 미래의 희망을 심어줍니다.

4. 집단적 히어로: 또한 현대에는 개개인이 아닌 집단적인 히어로도 존재합니다. 예를 들어, 자연재해에 맞서 연대하고 협력하는 지역 사회나, 인권을 옹호하기 위해 함께 행동하는 시민 단체 등이 있습니다. 이들은 집단적인 노력으로 더 큰 변화를 이루며, 그 과정에서 서로를 지지하고 격려합니다.

결론적으로, 현대 사회에서의 히어로는 특정한 능력을 가진 존재를 넘어서, 타인을 위해 헌신하고 사회적 가치를 실현하는 모든 사람을 포괄하는 개념으로 확대되었습니다. 이들은 우리의 일상 속에서 영감을 주고, 더 나은 세상을 만들어가는 데 중요한 역할을 합니다.

하지만 세상엔 영원한 빌런도 영원한 히어로 없습니다. 어제의 빌런이 오늘의 히어로가 될 수 있고 어제의 히어로가 오늘의 빌런이 될 수 있다는게 우리 사는 세상인것 같습니다.